¿Qué es el Cáncer?

El cáncer es un grupo de enfermedades que se caracterizan por un crecimiento descontrolado de determinadas células del cuerpo humano.

Características

Crecimiento anormal:

En los tejidos normales, las tasas de crecimiento de nuevas células y la muerte de viejas se mantienen en balance. Cuando hay cáncer, este balance se altera y puede haber un crecimiento celular descontrolado o la pérdida de la habilidad de las células para autodestruirse una vez que están viejas o dañadas.

Invasión y metástasis:

El cáncer es capaz de diseminarse a través de todo el cuerpo mediante invasión (migración y penetración directa de las células cancerosas en los tejidos vecinos) o metástasis (habilidad de las células cancerosas para penetrar dentro de los vasos linfáticos y sanguíneos, e invadir los tejidos normales en otras partes del cuerpo).

Tumores malignos v/s benignos:

• Benignos: solo crecen localmente.
• Malignos: se extienden a otros tejidos.

Por definición, el término "cáncer" se aplica solo a los tumores malignos.

Este tipo de tumor puede diseminarse a partes distantes del cuerpo. Por ejemplo, un melanoma que se origina en la piel puede pasar al torrente sanguíneo y alcanzar órganos como el hígado o cerebro. Las células cancerosas presentes en el hígado se llamarán melanoma metastásico y no cáncer del hígado. Las metástasis comparten el nombre del tumor original ("primario").