¿Qué efectos secundarios produce este tratamiento?

Las células cancerosas crecen y se reproducen rápidamente. Por esta razón, se usan medicamentos que atacan las células de crecimiento rápido.

Las drogas también pueden afectar a las células normales y por ende, causar efectos secundarios indeseables. Éstos pueden variar de un paciente a otro, y la posibilidad de desarrollarlos no afecta el resultado del tratamiento.

Efectos secundarios más frecuentes:

Náuseas.
Vómitos.
Cansancio.
Caída del pelo.

Algunos medicamentos pueden producir efectos que el paciente no nota:

Disminución del número de glóbulos rojos en la sangre.
Disminución del esperma.

Los exámenes frecuentes de sangre y otros tipos de exámenes permiten que el médico esté alerta a los cambios que ocurren durante el tratamiento.

Algunos medicamentos pueden interferir con los efectos de la quimioterapia. Por ello, informe a su médico y/o enfermera de todos los medicamentos que esté tomando. Su doctor le indicará si es necesario suspender alguno de ellos antes de iniciar la quimioterapia.

¿Cómo se tratan los efectos secundarios?

La mayoría de los efectos secundarios desaparecen con rapidez, otros toman meses o años en desaparecer y algunos durar toda la vida.

Existen métodos que ayudan a controlar ciertos problemas menores. En los casos de efectos secundarios severos, el médico puede sugerir maneras de aliviar las sensaciones desagradables.

Por lo general, las personas tienden a sentirse mejor durante el tratamiento del cáncer si:

Descansan bastante y dormir más.
Siguen un régimen alimenticio equilibrado.

La caída del cabello durante el tratamiento no constituye una amenaza para la salud, pero puede ser un hecho muy difícil de aceptar; por eso muchas personas prefieren usar una peluca o cubrirse la cabeza durante el tratamiento.

Debido a que la quimioterapia puede causar lesiones en la boca y en todo el tubo digestivo (mucositis), es necesario que los pacientes visiten al dentista antes de comenzar el tratamiento.

¿Qué problemas emocionales puede causar la quimioterapia?

Es común que las personas con cáncer experimenten sentimientos de negación, temor, enojo y depresión. Al enfrentarse a los cambios que el tratamiento puede causar, es conveniente que los pacientes y los familiares o amigos cercanos aprendan a reducir la tensión que sienten.

Durante el tratamiento, los pacientes deben conservar sus energías y planificar su tiempo para descansar y usar sus fuerzas solo para las actividades más importantes. El aprender técnicas de relajamiento físico y mental puede ayudar a reducir el cansancio.