¿Qué es el asma bronquial?
Se trata de una enfermedad pulmonar que se produce por una inflamación bronquial que genera la obstrucción de la vía aérea total o parcial, además de una hiperreactividad bronquial o respuesta aumentada de la vía aérea frente a diversos estímulos. Al producirse esa inflamación la persona siente ahogo, tos, silbidos en el pecho, disnea (falta de aire) y/o fatiga.
El asma bronquial es una enfermedad crónica -no se cura, pero se trata-. Es una condición que suele acompañar a la persona toda la vida, pero hoy existen los medios para tenerla controlada y llevar una vida normal. En Chile, entre un 5 y un 10% de la población padece de este mal.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas más frecuentes son:
Tos: más intensa en la noche y en la mañana, se desencadena con los cambios de temperatura, la risa o al respirar profundo. Habitualmente es con escasa expectoración, de color blanco, densa y difícil de eliminar.
Pecho apretado: sensación de opresión que impide la entrada y salida fácil de aire a los pulmones.
Falta de aire: sensación de ahogo.
Respiración sibilante: la entrada y salida del aire produce un silbido, más frecuentemente percibido en posición acostada.
¿Por qué se produce el asma bronquial?
Se distinguen dos tipos de causas: genéticas y ambientales. Con respecto a estas últimas, el asma se puede desencadenar por diferentes estímulos:
- Aero-alergenos: pastos, malezas, plátano oriental, caspa de animales.
- Ejercicio físico, como sucede con el asma de ejercicio.
- Aire frío.
- Aire acondicionado.
- Humo de cigarrillo, esmog.
- Infecciones respiratorias, especialmente las virales.
- Fármacos (aspirina, beta bloqueadores).
- Estrés emocional.
- Ambiente laboral (amasanderías, fábrica de colchones de espuma, entre otros).
- Reflujo gastroesofágico.
- Alimentos y preservantes.
Factores de Riesgo
Hay factores que pueden aumentar la posibilidad de sufrir asma bronquial en una persona genéticamente predispuesta, como los siguientes:
- Tabaquismo de sus padres.
- Historia familiar de asma.
- Infecciones respiratorias frecuentes en la infancia.
- Bajo peso al nacer.
- Vivir en una ciudad con alta contaminación ambiental.
- Obesidad.
¿Qué exámenes se debe hacer una persona para confirmar que es asmática?
Espirometría: es un examen en que se le pide al paciente que elimine con fuerza el aire de los pulmones hacia un aparato (espirómetro) después de una inspiración máxima, a fin de hacer mediciones de la capacidad de sus pulmones y comprobar si hay obstrucción de los bronquios.
Flujometría: mediante un sencillo dispositivo se puede medir el peak del flujo espiratorio (PEF), que es un buen método para conocer el estado de la función respiratoria del paciente.
Test de provocación con metacolina: si la espirometría es normal y el médico no logra una interpretación convincente de los síntomas (más intensos en la noche), puede solicitar este examen, que consiste en administrarle al paciente nebulizaciones con dosis crecientes de metacolina. Una prueba positiva contribuye al diagnóstico de asma y si resulta negativa se descarta esa posibilidad.
Tratamiento del asma bronquial
Existen medicamentos de rescate y de mantenimiento. Los primeros, alivian al paciente rápidamente de una crisis, y los segundos, evitan que tenga un cuadro crítico, desinflamando sus bronquios.
La vía inhalatoria es la más frecuentemente usada por su rapidez de acción, porque hace su efecto directamente en el bronquio y requiere ínfimas dosis en comparación con el tratamiento por vía oral.
¿Cómo puedo controlar mejor mi asma?
Con la orientación de su médico podrá comprender y llevar a cabo los siguientes aspectos del tratamiento:
1. Uso de un Flujómetro: al igual que los hipertensos que disponen de un medidor de presión arterial o los diabéticos que controlan su glicemia mediante dispositivos que mantienen en su hogar, el paciente con asma debe controlar el estado de su función respiratoria mediante un Flujómetro. Este aparato le permitirá ver cuán eficiente es su sistema respiratorio para expulsar el aire desde los pulmones.
2. Medidas de control ambiental: si su asma se agrava por el contacto con aero-alergenos, como polvo de habitación, caspa de animales, emanaciones, humo de cigarrillo etc., se deben adoptar medidas para evitar estos contactos, con lo cual aliviará su enfermedad y necesitará menos medicamentos.
3. Uso adecuado de sus medicamentos: respetar las dosis, horarios de ingesta y permanencia de los tratamientos es esencial para mantener controlada este mal.
4. Información: aprender los aspectos del asma bronquial y establecer con su médico un plan de tratamiento para cuando su enfermedad esté estable y un plan de emergencia frente a una crisis.
|
