¿Qué es el cáncer de pulmón?
Es el cáncer que se origina dentro del pulmón, en la tráquea, los bronquios o en el tejido pulmonar (alvéolos). El origen bronquial es el más frecuente.

El más letal
En este tipo de cáncer la sobrevida a cinco años no sobrepasa el 15%. Esto se debe a que el diagnóstico es tardío, ya que los pacientes consultan cuando la enfermedad está en fase avanzada. Esto es así debido a que los síntomas se dan tardíamente y porque muchos de ellos son inespecíficos, como la tos, expectoración, etc.

Tipos de cáncer

Existen dos variedades:

¿Cuáles son las causas de este tipo de cáncer?

1. Cigarrillo
El consumo de cigarrillo es la causa de aproximadamente el 90% de los casos. El 30% de los grandes fumadores corren el riesgo de desarrollar este tipo de cáncer, comparado con sólo el 1% de los no fumadores.

2. Factores Ambientales

• Fumadores pasivos (personas expuestas al humo de cigarrillo en el ambiente).
  
• Exposición laboral al asbesto o radón.
  
• Exposición al esmog.

3. Los factores genéticos
También influyen en la susceptibilidad para los efectos del tabaco y, en consecuencia, en el riesgo a desarrollar cáncer de pulmón.

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¿Cuáles son los tratamientos para esta enfermedad?
Los tratamientos incluyen cirugía, radioterapia y quimioterapia, según la variedad de cáncer y su grado de extensión.

1. Cirugía
Es el tratamiento de elección en la variedad No Células Pequeñas, cuando es posible la extirpación completa del tumor y la enfermedad no se ha extendido (esto ocurre en la minoría de los casos). Existe un grupo con cierto grado de extensión local, en que es posible combinar cirugía, radioterapia y quimioterapia.

2. Radioterapia y quimioterapia
Se puede utilizar radioterapia y/o quimioterapia para reducir el tamaño de un tumor antes de una intervención quirúrgica o como tratamiento paliativo en los estadios avanzados de la enfermedad.

En la variedad de Células Pequeñas solo cabe tratamiento con quimioterapia y radioterapia.

¿Cuál es el mejor tratamiento para el cáncer pulmonar?
El diagnóstico precoz. La cirugía en cánceres No Células Pequeñas, en tumores menores a un cm. de diámetro, alcanza una sobrevida de cinco años superior al 80%.

¿Cómo se realiza el diagnóstico precoz?
Se recomienda Tomografía Axial Computarizada de Tórax (Scanner) baja dosis a todos los mayores de 50 años, fumadores de más de 15 cigarrillos diarios por al menos 20 años. Esto permite detectar pequeños nódulos susceptibles a tratamientos curativos.

¿Cómo detectarlo en gente más joven?
El problema no es el como, sino que no vale la pena pesquisas masivas en gente joven, ya que los casos detectados serían ínfimos.

¿Qué es un Scanner Baja Dosis?
Es una técnica que utiliza 1/3 de la potencia habitual, exponiendo al paciente a menos radiación y no utiliza medio de contraste. Ha sido diseñado exclusivamente para detectar pequeños nódulos y no permite diagnóstico para otras enfermedades del pulmón.

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