La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica, o también llamada EPOC, es una enfermedad que afecta a los bronquios y pulmones del individuo y se caracteriza por una limitación del flujo del aire que no es completamente reversible, además de ser progresiva en el tiempo.

¿Cuáles son las causas de la EPOC?

• El factor de riesgo más importante para el desarrollo de la EPOC es el humo del tabaco (fumar cigarrillos, pipa o puros).

¿Cuál es la magnitud del problema?

• Se estima que en Santiago de Chile, la prevalencia de EPOC en personas mayores de 40 años es del 13%.
• EPOC es la única causa de muerte que incrementa su prevalencia y a nivel mundial pasara desde el sexto lugar al tercer lugar en el año 2020.

¿Cuáles son los principales síntomas de la EPOC?

• Tos.
  
• Expectoración diaria.
  
• Disnea o ahogo con los esfuerzo.

¿Cuáles son los exámenes necesarios para el diagnóstico de la EPOC?

• El diagnóstico de la EPOC debe ser confirmado con una espirometría.
• La radiografía de tórax es importante, por que permite excluir otros diagnósticos.

¿Cuál es el tratamiento de la EPOC?

• La suspensión del habito tabáquico es la primera medida del tratamiento, lo cual permitirá modificar la evolución de la enfermedad.
  
• Clínica Santa María cuenta con un programa antitabaco integrado por un equipo multidiciplinario que ayudan en este propósito.
  
• Los broncodilatadores inhalatorios son útiles los, que serán indicados por su médico tratante.
  
• La rehabilitación respiratoria también es parte del tratamiento de los pacientes con EPOC, la cual permite recuperar su capacidad física y calidad de vida.
  
• En casos avanzados de EPOC, la oxigenoterapia domiciliaria permite mejorar la sobrevida.