Exámenes, Procedimientos Diagnósticos y Terapéuticos en Alergias
1. Prick test o test cutáneo
Es un indicador de la presencia de anticuerpos IgE específicos, ya que implica la observación directa de la respuesta biológica de un paciente con una historia sugerente de sensibilización a un alérgeno al ser expuesto a éste. Es utilizado para confirmar sensibilización a aeroalérgenos, alimentos, látex y algunos fármacos.
Se realiza en el antebrazo o en el tercio superior del dorso sobre piel sana y se aplica una gota del extracto alergénico o una pequeña cantidad del alimento o fármaco, el cual es introducido en la capa superficial de la piel mediante la escarificación de ésta con una lanceta. El resultado se lee a los 15 minutos.
Puede ser realizado sin límite de edad. En el caso de lactantes y preescolares, se deben elegir los alérgenos adecuados de acuerdo a la sospecha clínica.
Tiene la ventaja de ser altamente sensible, rápido, indoloro y evalúa simultáneamente muchos alérgenos. Además, es de menor costo que los exámenes de sangre para alergias.
El paciente debe suspender los antialérgicos siete días antes de realizárselo.
Se realizan prick test para:
Aeroalérgenos, por ejemplo, caspas de animales, hongos, ácaros del polvo, cucarachas y pólenes. Se utilizan para el diagnóstico de asma bronquial y rinitis alérgica.
Alimentos nativos o frescos en el caso de urticaria, angioedema, anafilaxia y ante cualquier manifestación de alergia alimentaria.
Medicamentos, cuando se sospecha una reacción alérgica de tipo inmediata.
2. Intradermorreacción
Es más sensible pero menos específico que el prick test.
Está indicado cuando el primero es negativo y hay una historia sugerente de exposición y aparición de síntomas. Se utiliza fundamentalmente en la evaluación de alergia a fármacos y en algunos casos de alergia a aeroalérgenos como pólenes.
Se realiza en el antebrazo o el dorso, donde se inyecta una pequeña cantidad del alérgeno con una aguja fina dentro de la piel. Se lee a los 20 minutos.
Si el paciente toma antialérgicos, debe suspenderlos siete días antes del examen.
3. Test de parche
Se utiliza para evaluar reacciones tardías y es la principal herramienta diagnóstica para identificar aquellos alérgenos que causan la dermatitis de contacto alérgica, en algunos casos de reacción alérgica por fármacos y en alergia alimentaria.
Los alérgenos se aplican en la espalda del paciente, sobre piel sana libre de cremas o ungüentos y de corticoides tópicos. El parche no debe aplicarse en zonas de la piel que hayan estado fuertemente expuestas a radiación solar, ya que la reactividad cutánea está disminuida. Se deben suspender los antialérgicos siete días antes del test.
La lectura se realiza a las 48 horas de su aplicación. Se retira el parche y se debe esperar entre 20 y 30 minutos para su evaluación. A las 72 horas debe realizarse una segunda lectura.
Existen los siguientes test de parche:
Test de parche standard: contiene 24 alérgenos considerados los más relevantes para el diagnóstico de dermatitis de contacto alérgica.
Test de parche a medicamentos: se realiza con el medicamento sospechoso.
Test de parche a alimentos: se utiliza cuando se sospecha de una alergia alimentaria.
4. Otras pruebas para el diagnóstico de urticaria y angioedema son:
Test del cubo de hielo: consiste en aplicar un cubo de hielo en la piel del antebrazo por 10 minutos hasta ver la aparición de una roncha al retirarlo. Se utiliza para el diagnóstico de urticaria por frío.
Test cutáneo con metacolina: se utiliza para el diagnóstico de un tipo especial de urticaria, la colinérgica, en la cual se observan ronchas pequeñas con forma de huevo frito.
Test de presión: se aplica un peso de 10 kilos sobre los hombros, mientras el paciente camina por 20 minutos. Esto induce la aparición de edema profundo y doloroso después de una a cinco horas. Se utiliza para el diagnóstico de la urticaria y/o angioedema por presión retardada.
Test de vibración: se coloca el antebrazo del paciente sobre un vórtex y se agita por cuatro minutos, observándose la formación de una roncha en la zona de contacto. Se utiliza en el diagnóstico de la urticaria y/o angioedema por vibración.
Test diagnóstico para urticaria acuagénica: se aplican compresas húmedas a 35°C sobre el dorso del paciente por 30 minutos y se observa la formación de ronchas.
Test del suero autólogo: se inyecta una pequeña cantidad intradérmica de suero del paciente en el antebrazo. Se lee a los 30 minutos y se observa la formación de una roncha. Se utiliza para el diagnóstico de la urticaria autoinmune.
5. Pruebas de provocación
Las pruebas de provocación oral son consideradas el estándar de oro para el diagnóstico de alergia alimentaria y alergia a fármacos. Se utilizan tanto para confirmar un diagnóstico, como para decidir un fármaco o un alimento alternativo.
Consisten en la administración gradual y progresiva del alérgeno, ya sea por vía oral, subcutánea o intramuscular, y se usa para confirmar una determinada sospecha de alergia en pacientes sensibilizados a un alérgeno muy específico como medicamento o alimento, o en pacientes con alta sospecha clínica con test cutáneos o pruebas de alergia de sangre negativos.
Las pruebas de provocación deben ser realizadas por personas entrenadas y en un lugar donde se disponga de medidas avanzadas de reanimación cardiopulmonar, ya que involucran un cierto grado de riesgo para el paciente.
6. Inmunoterapia
Consiste en la administración de dosis crecientes del alérgeno que causa la alergia, con el objetivo de que el paciente se haga tolerante a éste.
Es el único tratamiento capaz de cambiar la historia natural de las enfermedades alérgicas, ya que todos los otros existentes solo tratan los síntomas en forma transitoria.
Está indicada en:
- Rinitis alérgica.
- Asma bronquial.
- Reacciones alérgicas a venenos de himenópteros (abejas, avispas).
Existen dos vías:
Vía sublingual: que consiste en gotas orales que se mantienen por dos minutos bajo la lengua y luego se tragan. Este tratamiento es diario y dura entre tres a cinco años.
Vía subcutánea: son inyecciones que se colocan en el brazo cada cuatro semanas por tres a cinco años. Esta vía solo está indicada en reacciones alérgicas a venenos de himenópteros.
La inmunoterapia se realiza en pacientes alérgicos a pólenes de pastos, malezas, árboles, ácaros del polvo, caspa de gato y en algunos casos a hongos ambientales. La eficacia es mejor en la vía subcutánea que en la sublingual.
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