Patologías como la osteoporosis, artritis, problemas lumbares y otras, son más comunes de lo que pensamos y merecen un espacio donde se describan sus síntomas, las pruebas diagnósticas más habituales y las opciones de tratamiento más actuales y eficaces para cada paciente.
Un número importante de enfermedades óseas son asintomáticas y muchas veces el diagnóstico se hace a partir de un estudio realizado por otras razones. Cuando presentan síntomas suelen manifestarse por dolor, fracturas o deformaciones. En cambio, las enfermedades musculares pueden causar debilidad, dolor e inclusive parálisis.
La espalda es uno de los sitios de apoyo fundamental del cuerpo, en el que se localizan gran cantidad de estructuras musculares, nerviosas y óseas. Muchas dolencias se concentran en esta zona, generando un intenso malestar.
Si se lleva la mano a la espalda cuando se agacha a recoger algo, cuando toma a su hijo en brazos o cuando está por mucho rato de pie en la fila del supermercado, lo más probable es que sufra de dolor lumbar crónico, una dolencia cada vez más común en estos días. Este padecimiento es la principal causa de ausentismo laboral y uno de los principales motivos de consulta en los servicios de Traumatología y Cirugía Ortopédica, puesto que puede aparecer tanto en trabajadores manuales como en amas de casa o estudiantes.
Síntomas
El dolor lumbar se conoce como aquel malestar que se localiza en la parte baja de la espalda o cintura. Normalmente aparece a partir de los cuarenta años, aunque puede surgir en cualquier etapa de la vida. El principal síntoma, como dice su nombre, es un dolor persistente en la zona lumbar baja, identificada como la parte posterior de la cintura, que se desencadena cuando se permanece de pie y mejora notablemente estando acostado en la cama. Este malestar también puede percibirse en la zona inguinal incluso en los genitales, la parte de atrás del glúteo, en la cara posterior y lateral del muslo y, menos frecuentemente, en la pantorrilla y talón.
Existen diferentes tipos, según intensidad, duración y causa del dolor.
- Agudo, que es aquel dolor que se presenta en forma fuerte.
- Crónico, que es el que se arrastra por semanas y que puede ser reincidente en el transcurso de los años.
- Puro, que no presenta ningún tipo de irradiación.
- Atípico, que no sigue los patrones más característicos y que por lo tanto puede deberse a malestares por tumores o dolores con gran componente psicosomático.
- Esclerotógeno o facetario, que es el que se presenta por patología de las articulaciones posteriores de la columna, generalmente degenerativa y que en general se irradia a la región glútea o raíz del muslo.
- Lumbociático, que se irradia a extremidades inferiores y se debe a compresión de raíces nerviosas, muchas veces producido por hernias discales", detalla el especialista.
Todas las personas han presentado alguna vez en su vida algún episodio de dolor lumbar, lo que está relacionado con el hecho de caminar con la columna perpendicular al suelo. La enfermedad degenerativa discal es parte del envejecimiento normal del organismo, y a veces ésta puede ser el origen del dolor. Sin embargo, investigaciones realizadas en Estados Unidos demuestran que hasta un 60% de los lumbagos se producen sin causa demostrable, que es una patología prioritaria del mundo occidental y que se presenta en mayor medida en personas que habitan en las ciudades, lo que le confiere un componente psicosomático muy importante.
Si bien hay estudios que demuestran que se presenta con más frecuencia en pacientes que se desempeñan en actividades laborales de mucho esfuerzo, se ha demostrado que el disco intervertebral soporta 300 veces más carga al estar sentada la persona que al estar de pie, lo cual concuerda con el hecho de que se trata de una patología muy presente en quienes realizan trabajo de escritorio. También está demostrado que la enfermedad degenerativa discal una de las causas principales del dolor lumbar, es cuatro veces más frecuente en pacientes fumadores y menos frecuente en deportistas. Pero es nuestra carga genética la que comanda el envejecimiento de nuestros discos intervertebrales.
En general si partimos de la base que todos en algún momento de nuestras vidas hemos sufrido de un lumbago, se debería consultar cuando se presenta cualquier síntoma doloroso que se prolongue por más de tres o cuatro días y no ceda con analgésicos comunes, que lo despierta en la noche, se trata de un dolor intratable o que se irradia a las extremidades inferiores.
Éste se relaciona con la causa que produce el dolor, y por lo tanto puede ir desde un analgésico común a un tratamiento quirúrgico, según cada caso. En la mayoría de los pacientes se recomienda hacer reposo en cama por 48 horas.
Si pensamos que lo que rige el envejecimiento de nuestros discos intervertebrales es nuestra carga genética, entonces habría pocas formas de prevenirlo. Sin embargo, hay estudios de poblaciones similares de pacientes, unos con antecedente de dolor lumbar y otros sin historia de este malestar, y la diferencia entre ambos grupos es la condición física. Es decir, el buen estado muscular de la región lumbar, abdominal y pélvica.
Por lo tanto, si mantenemos un peso adecuado, realizamos ejercicio, no fumamos, hacemos los esfuerzos en forma adecuada y estamos sanos del punto de vista psicosomático, tendríamos menos posibilidades de sufrir este mal.
En Chile, esta enfermedad afecta a una de cada tres mujeres y a lo menos a uno de cada ocho hombres, lo que la convierte en el desorden metabólico más habitual.
Esta patología se produce por una alteración en la arquitectura del hueso, que lo vuelve más frágil y lo hace más propenso a las fracturas. Afecta principalmente a las mujeres sobre 45-50 años y la curva de descenso más importante son los primeros cinco años del cese de la menstruación.
Causas
Una de las causas que influye en forma importante en el desarrollo de esta condición, es la disminución de los estrógenos que ayudan a asimilar y absorber el calcio.
Síntomas
En la mayoría de los casos, la osteoporosis no presenta síntomas hasta que se encuentra en un estado avanzado. Por esta razón, la mejor defensa contra ella es la prevención a través de los hábitos alimenticios y controles médicos frecuentes.
Factores de riesgo
Existen características que hacen que algunas personas sean más propensas a desarrollar osteoporosis:
- Sexo femenino.
- Raza blanca.
- Antecedentes familiares.
- Enfermedades crónicas como enfermedad celíaca, insuficiencia renal crónica, insuficiencia hepática, hipertiroidismo, diabetes insulino dependiente, embarazos múltiples, hiperparatiroidismo, ingesta de alcohol y drogas, corticoides y antiepilépticos son predisponentes para osteoporosis.
Diagnóstico
La desintometría ósea es un examen indoloro, no invasivo y económico, que permite determinar el estado de los huesos. Los resultados de una densitometría orientan al doctor respecto al tratamiento adecuado para cada paciente.
Este examen puede hacerse una vez al año o cada dos, dependiendo de la edad de la persona y el nivel de descalcificación de los huesos. Es recomendable realizar la primera densitometría ósea en mujeres que se encuentran cerca de la menopausia o tienen alrededor de 50 años. En los hombres, se recomienda efectuar este chequeo a los 60 años.
Todas las personas han presentado alguna vez en su vida algún episodio de dolor lumbar, lo que está relacionado con el hecho de caminar con la columna perpendicular al suelo. La enfermedad degenerativa discal es parte del envejecimiento normal del organismo, y a veces ésta puede ser el origen del dolor. Sin embargo, investigaciones realizadas en Estados Unidos demuestran que hasta un 60% de los lumbagos se producen sin causa demostrable, que es una patología prioritaria del mundo occidental y que se presenta en mayor medida en personas que habitan en las ciudades, lo que le confiere un componente psicosomático muy importante.
Si bien hay estudios que demuestran que se presenta con más frecuencia en pacientes que se desempeñan en actividades laborales de mucho esfuerzo, se ha demostrado que el disco intervertebral soporta 300 veces más carga al estar sentada la persona que al estar de pie, lo cual concuerda con el hecho de que se trata de una patología muy presente en quienes realizan trabajo de escritorio. También está demostrado que la enfermedad degenerativa discal una de las causas principales del dolor lumbar, es cuatro veces más frecuente en pacientes fumadores y menos frecuente en deportistas. Pero es nuestra carga genética la que comanda el envejecimiento de nuestros discos intervertebrales.
En caso de que la enfermedad sea descubierta durante sus primeras etapas, puede tratarse con calcio y vitamina D. Si se descubre en un estado más avanzado, se debe agregar un fijador de calcio como los bifosfonatos.
La mejor defensa contra ella es la prevención a través de los hábitos alimenticios y controles médicos frecuentes.
A lo largo de toda la vida, una persona puede tomar ciertas medidas con respecto a sus hábitos que reducirán considerablemente la probabilidad de padecer osteoporosis.
Mantener una muy buena alimentación, ya que el máximo de masa ósea se obtiene en la adolescencia (12-14 años) y la consolidación del hueso ocurre hasta los 30 años. Una dieta en base a lácteos como yogurt y quesillo, verduras y proteínas, además de realizar ejercicio físico constante es fundamental.
Entre las consecuencias más complicadas de la osteoporosis están las caídas, fracturas de cadera y columna, aplastamiento de vértebras, dolores y las secuelas que estas situaciones conllevan, como cirugías y hospitalizaciones.
Dentro de las patologías que afectan las extremidades superiores podemos encontrar estas dos enfermedades que, de ser pesquisadas a tiempo, pueden ser superadas.
Las manos son una parte fundamental de nuestro cuerpo. La mayoría de las acciones que realizamos a diario necesitan de su uso. Es por esto que cualquier mal que padezcan debe ser controlado a tiempo. De esta forma, siguiendo algunos consejos de prevención es posible mantener estas patologías a raya.
Tendinitis
La tendinitis o tenosinovitis consiste en una inflamación de la membrana sinovial, revestimiento que protege y envuelve los tendones.
Existen tres tipos dependiendo de su causa:
- Por sobre uso, es decir, una utilización constante y repetitiva de una misma actividad.
- De origen traumático, provocada por un golpe brusco en una actividad deportiva o en un accidente.
- La tendinitis DeQuervain, que afecta el primer compartimiento extensor del dedo pulgar y que se produce por el uso de ciertos tendones que habitualmente no trabajamos. Es una enfermedad típica de las madres que al tomar a sus hijos lo hacen únicamente con las manos, abusando de la flexibilidad de su dedo pulgar en vez de utilizar los brazos como apoyo.
- Por otra parte, hay actividades que pueden propender a algún grado de inflamación más frecuente. Las personas que digitan durante varias horas, aquellos que mantienen una postura por mucho tiempo o quienes realizan actividad laboral pesada con las manos pueden desarrollar una tenosinovitis, ya sea en las muñecas o en los dedos.
El diagnóstico de la tendinitis se basa en un examen físico en el cual se identifican correctamente los síntomas que describe el paciente. Además, existen una serie de pruebas de imagen, como la radiografía, fundamental para descartar una tendinitis de origen traumático; la ecotomografía, que permite visualizar en vivo el movimiento de los tendones, la cantidad de líquido y el tejido sinovial; el escáner, necesario para ver con mayor precisión la parte ósea y, por último, la resonancia nuclear magnética, que muestra los tendones, ligamentos y el cartílago articular.
El tratamiento de la tendinitis comienza con una inmovilización parcial de la zona afectada por un periodo aproximado de tres semanas, permitiendo ciertos rangos de movilidad para evitar una atrofia. También se utilizan antiinflamatorios locales junto con kinesioterapia y, en algunos casos, se recurre a la infiltración con corticoides locales. En aquellos pacientes que presenten una tendinitis crónica, hay que hacer un tratamiento quirúrgico en el cual se limpia o libera al tendón del tejido sinovial.
El tratamiento se realiza mediante medicamentos antiinflamatorios para aliviar el dolor, mejorar la movilidad y la fuerza de las articulaciones. En casos más extremos se realizan procedimientos quirúrgicos específicos, como el reemplazo de la articulación dañada por una artificial o la restauración de la misma.
Artritis
La artritis es un proceso inflamatorio que genéricamente afecta a todas las articulaciones del cuerpo, específicamente a los cartílagos ubicados entre los huesos. Sin embargo, son dos los tipos más comunes que afectan las extremidades superiores: la osteoartritis, que produce un desgaste en los cartílagos de las articulaciones de los dedos y la artritis reumatoide, enfermedad crónica en la cual el sistema inmunológico ataca las propias articulaciones de la muñeca y de la mano (también de otros lugares del cuerpo).
La osteoartritis puede ser causada por factores genéticos, obesidad, lesiones de las articulaciones o debilidad muscular. Algunos casos son asintomáticos, mientras que los otros pueden presentar movimiento limitado, inflamación de la zona, dolor y crepitación (crujido) de la articulación cuando se mueve. Los exámenes físicos pueden percibir estos síntomas, pero también se utilizan radiografías para mayor seguridad.
La artritis reumatoide puede comenzar como una tendinitis, que se mantiene en el tiempo y muestra hinchazón. Al realizar una biopsia muchas veces se descubre que la tenosinovitis no era tal, sino una artritis reumatoide en su primera etapa de desarrollo.
Para tratar esta enfermedad se comienza con un tratamiento médico manejado por Reumatólogos, en base a drogas que disminuyen el tejido sinovial y la respuesta inmunológica. Cuando se llega a una etapa en que no hay resultados concretos se hace una sinovectomía, en la cual se retira la membrana que ha carcomido los tendones y articulaciones. En ocasiones, además es necesario reparar estos ligamentos.
Este tipo de artrosis es un problema que aqueja al adulto mayor y que se caracteriza por causar dolor, inmovilidad y deformaciones, lo cual produce una limitación en la capacidad de hacer cosas y, por ende, un deterioro en la calidad de vida de las personas.
Síntomas
La artrosis de la base del dedo pulgar es crónica, permanente y progresiva, es decir, aumenta con el paso del tiempo. Sus distintos grados van desde un dolor leve hasta alcanzar la invalidez y rigidez permanente del dedo en una posición determinada.
Su principal problema es que produce dolor al momento de hacer cosas habituales como tomar cosas, abrir perillas o hacer pinzas con los dedos. Es un dolor que se percibe cuando las cosas requieren precisión o pinza fina, como tomar un lápiz, un pincel o coser con una aguja.
Aunque es un malestar bastante limitante no todas las personas lo perciben como un problema, ya sea porque su umbral de dolor es más alto o porque se acostumbran a sentir la molestia. Sin embargo, la enfermedad continúa su curso, por lo que es necesario consultar un médico lo antes posible y no hacerlo cuando el motivo sea una deformidad importante que impida el uso de la mano.
Si el pulgar pierde su movilidad y su capacidad para usarlo contra los otros dedos, pierdes la función de la mano completa pues no puedes tomar ni agarrar nada. Como todas las artrosis, es una enfermedad más frecuente en las mujeres, ya que poseen una serie de hormonas que facilitan la degradación de los cartílagos.
Se produce por el envejecimiento natural del cartílago ubicado en esta zona, el cual se va desgastando a lo largo de los años. Está determinado principalmente por la carga genética de las personas. Hay quienes tienen un cartílago que va a deteriorarse antes y otros a quienes les va a durar hasta los 90 años.
También influye la función de palanca que realiza el dedo pulgar, ya que es una articulación que hace mucha fuerza, lo que produce desgaste del cartílago. La enfermedad no tiene relación con el tipo de actividad laboral que se realice y no necesariamente se da en ambas manos.
Existen dos formas de tratar este mal:
- La médica, que consiste en tratar los dolores con antinflamatorios, férulas inmovilizadoras y kinesioterapia.
- Si lo anterior falla, se realiza un tratamiento quirúrgico que consiste en la corrección del problema a través de una sencilla intervención en el pulgar.
La recuperación consiste en inmovilizar la mano por tres semanas para que ésta cicatrice y luego se hacen terapias de rehabilitación. Alrededor de las seis semanas el paciente recupera el 70% de sus actividades y con el tiempo llega a obtener la función completa de su mano.