Clínica Santa María

Adoptar hábitos saludables y reconocer oportunamente las señales de alerta son pasos esenciales para mantener una buena salud cerebral y reducir el riesgo de enfermedades neurológicas a lo largo de la vida.

El cerebro es el órgano encargado de coordinar y controlar las funciones del cuerpo, por lo que mantenerlo saludable es fundamental para el bienestar físico, emocional y cognitivo. Sin embargo, su cuidado no debe comenzar cuando aparecen enfermedades, sino desde las primeras etapas del desarrollo.

En ese sentido, la Dra. Marcela Paredes, neuróloga infantil de Clínica Santa María, explica que la protección del cerebro empieza incluso antes del nacimiento. "Es importante entender que el cerebro debe ser cuidado desde el momento de la concepción, porque es un órgano que se está formando y que dirigirá todas las funciones del organismo durante la vida", señala.

Para favorecer su buen funcionamiento, la especialista destaca la importancia de mantener una alimentación equilibrada, realizar actividad física, dormir las horas necesarias y cuidar la salud emocional, factores que ayudan a reducir el riesgo de enfermedades neurológicas y favorecen un mejor desempeño cognitivo.

Reconocer las señales de alerta también es prevención

Además de los hábitos saludables, la prevención también implica realizar controles médicos y estar atentos a cambios que puedan indicar un problema neurológico. Durante la infancia, el pediatra cumple un rol clave en la detección precoz de alteraciones del desarrollo y, posteriormente, estos controles deben continuar con el médico tratante cuando corresponda.

Respecto de los factores que muchas veces pasan desapercibidos, la Dra. Paredes enfatiza que "el estado emocional influye enormemente en el funcionamiento del cerebro. Por eso es fundamental favorecer ambientes familiares, escolares y sociales saludables, ya que también ayudan a mantener buenos hábitos de sueño, alimentación y ejercicio".

La especialista agrega que existen síntomas que no deben normalizarse. Alteraciones persistentes del sueño, problemas de memoria, dificultades para concentrarse o para realizar actividades que antes eran habituales son señales que justifican una evaluación médica. "Si una persona comienza a notar cambios en su memoria, en su atención o tiene dificultades para dormir de forma mantenida, es importante consultar oportunamente, porque una detección precoz siempre permite actuar a tiempo", concluye.

Al mismo tiempo, la neuróloga advierte que el uso excesivo de pantallas, especialmente durante la primera infancia, puede afectar el desarrollo de las conexiones neuronales y limitar la interacción con el entorno. Por ello, recomienda fomentar el juego, la actividad física, la lectura y las relaciones sociales, promoviendo un uso equilibrado de la tecnología desde edades tempranas.

Aunque suele asociarse a adultos mayores, los infartos también están afectando a personas jóvenes debido a la presencia de factores de riesgo cada vez más frecuentes. Identificar las señales de alerta, adoptar hábitos saludables y realizar controles preventivos a tiempo son claves para reducir el riesgo y proteger la salud del corazón.

Un infarto al corazón ocurre cuando una arteria coronaria se obstruye e impide el paso de sangre hacia el músculo cardíaco, provocando daño en sus células. Si no se trata oportunamente, puede generar complicaciones importantes, como insuficiencia cardíaca, afectando la calidad de vida del paciente. Este problema, además, ya no afecta exclusivamente a personas mayores. Un estudio publicado en el Journal of the American Heart Association demostró que las enfermedades cardiovasculares son cada vez más frecuentes en adultos jóvenes, lo que refuerza la importancia de reconocer sus síntomas y actuar a tiempo.

El doctor Pablo Potthoff, cardiólogo ecocardiografista de Clínica Santa María, explica que las consecuencias de un infarto pueden extenderse mucho más allá del evento agudo. "El daño que produce un infarto no termina en el momento en que ocurre. Si el músculo cardíaco se ve comprometido, el paciente puede desarrollar insuficiencia cardíaca, una condición que afecta el funcionamiento del corazón a largo plazo", explica.

Los síntomas más comunes incluyen un dolor opresivo en el pecho que puede irradiarse hacia el brazo, el cuello, la espalda o la boca del estómago. También pueden presentarse falta de aire, cansancio intenso o pérdida de conciencia, por lo que reconocer estas señales y consultar de inmediato puede marcar una diferencia en el pronóstico.

 

La prevención comienza antes de los síntomas

En los últimos años, los especialistas han observado un aumento de infartos en personas jóvenes, un fenómeno asociado a múltiples factores de riesgo. Entre ellos destacan los antecedentes familiares de enfermedad coronaria, el sedentarismo, el tabaquismo, el consumo de sustancias nocivas, la hipertensión, el colesterol elevado, las alteraciones del metabolismo del azúcar y el estrés propio del estilo de vida actual.

En ese contexto, el Dr. Potthoff advierte que "no existe una sola causa que explique este aumento. Generalmente, se trata de una combinación de antecedentes familiares, hábitos poco saludables y factores metabólicos que elevan el riesgo cardiovascular desde edades más tempranas".

Por ello, la prevención juega un rol fundamental. Actualmente, la recomendación es no esperar la aparición de síntomas para acudir a un especialista, especialmente si existen factores de riesgo cardiovascular.

"Las personas mayores de 30 años que presenten algún factor de riesgo deberían comenzar a realizar controles preventivos para detectar y tratar estas condiciones antes de que ocurra un infarto", enfatiza el cardiólogo.

Mantener una alimentación saludable, realizar actividad física de forma regular, evitar el consumo de tabaco, controlar enfermedades como la hipertensión, la diabetes o el colesterol elevado, y asistir periódicamente a controles médicos son medidas que permiten disminuir el riesgo cardiovascular. La detección precoz sigue siendo la mejor herramienta para proteger la salud del corazón y prevenir complicaciones que, en muchos casos, pueden evitarse con un diagnóstico oportuno.

Aunque muchas infecciones respiratorias en niños son de origen viral y evolucionan de forma favorable, algunas pueden avanzar hacia cuadros más complejos. Distinguir cuándo un resfrío puede manejarse en casa y cuándo requiere evaluación médica es fundamental para evitar riesgos.

Durante los meses fríos aumentan las consultas por enfermedades respiratorias en niños, principalmente por infecciones causadas por virus. Resfríos comunes, faringitis, bronquitis, crisis obstructivas, exacerbaciones de asma y neumonías son algunos de los cuadros que pueden presentarse, por lo que reconocer sus características es fundamental para entregar los cuidados adecuados.

La mayoría de estas enfermedades evolucionan favorablemente con manejo en el hogar. Sin embargo, es importante observar el estado general del niño y estar atentos a síntomas que puedan indicar una mayor gravedad.

Una de las principales diferencias entre un resfrío común y una infección respiratoria, como una bronquitis o neumonía, está en la evolución del niño. Mientras un resfrío suele presentar congestión nasal, tos y fiebre durante los primeros días, sin afectar mayormente sus actividades habituales, los cuadros más complejos pueden generar decaimiento, menor consumo de alimentos y líquidos, tos persistente o dificultad respiratoria.

“Las bronquitis o neumonías en general tienen mayor compromiso del estado general: los niños comienzan a deteriorarse en cuanto al ánimo, la alimentación y pueden presentar una tos persistente que incluso puede acompañarse de vómitos o dificultad para respirar”, explica la doctora Fabiola Aguila, broncopulmonar infantil de Clínica Santa María.

¿Cuándo consultar y cómo prevenir?

La presencia de fiebre difícil de manejar en casa, que dure más de tres días o que reaparezca después de varios días de evolución, es una señal para solicitar evaluación médica. También se debe consultar ante rechazo alimentario, menor consumo de líquidos o signos de dificultad respiratoria, como respiración acelerada, hundimiento de las costillas o labios azulados.

Los niños menores de un año, prematuros o aquellos con enfermedades respiratorias crónicas como asma, fibrosis quística o daño pulmonar crónico requieren especial atención, al igual que quienes presentan enfermedades cardíacas, neuromusculares o alteraciones del sistema inmune.

Para reducir el riesgo de complicaciones, la especialista destaca la importancia de mantener las vacunas al día, realizar un adecuado lavado de manos, evitar la exposición al humo de tabaco, ventilar espacios cerrados y no enviar a niños enfermos al jardín o colegio.

“La hidratación es clave para mantener un buen estado de salud y, además, ayuda en los cuadros respiratorios a movilizar secreciones y a acortar los tiempos de enfermedad”, agrega la doctora Aguila.

Durante el invierno también es recomendable proteger a los niños del frío con una vestimenta adecuada, que sea respirable, como el algodón, evitando el exceso de abrigo cuando realizan actividad física, ya que la sudoración puede generar incomodidad y humedad en la ropa. Mantener una alimentación variada y un buen descanso también contribuye al cuidado de la salud respiratoria.