Clínica Santa María

Clínica Santa María fue el primer centro de Chile y uno de los primeros en Latinoamérica en incorporar esta innovadora cirugía hace ocho años, consolidando una experiencia que hoy permite aliviar el dolor y recuperar la funcionalidad de la mano en pacientes con artrosis avanzada en la base del pulgar.

Abrir un frasco, usar el celular, manejar o tomar los cubiertos son acciones cotidianas que pueden transformarse en un verdadero desafío para quienes padecen artrosis en la base del pulgar. Esta enfermedad produce un desgaste progresivo del cartílago de la articulación, provocando dolor, pérdida de movilidad y una importante disminución de la funcionalidad de la mano.

En sus primeras etapas, el tratamiento puede incluir medicamentos, infiltraciones, terapia física y el uso de órtesis. Sin embargo, cuando estas alternativas dejan de ser efectivas y el daño articular es avanzado, la cirugía de prótesis de pulgar se convierte en una opción que permite aliviar el dolor y recuperar la movilidad.

El doctor Javier González, traumatólogo de Clínica Santa María, explica que el principal impacto de esta enfermedad no está solo en el dolor, sino en cómo limita la autonomía de las personas. "La calidad de vida se ve muy menoscabada en estos pacientes. El dolor llega a ser constante y dificulta actividades simples y cotidianas. Incluso muchos deben usar férulas durante el día y la noche porque el dolor los despierta mientras duermen. Hoy las personas son mucho más activas y esta enfermedad limita considerablemente sus hobbies y su vida diaria", señala.

Una técnica que preserva la anatomía y acelera la recuperación

La cirugía está indicada cuando el paciente ya ha agotado los tratamientos conservadores y los exámenes evidencian un daño importante en la articulación. A diferencia de técnicas más antiguas, este procedimiento reemplaza la articulación dañada preservando la mayor parte de la anatomía del pulgar, lo que permite una recuperación más rápida y mejores resultados funcionales.

Según explica el especialista, "es una cirugía muy anatómica, porque solo se resecan márgenes muy precisos del hueso afectado y se preserva al máximo la estructura del pulgar. Dura menos de una hora y representa una evolución importante respecto de las técnicas antiguas, permitiendo mantener mejor la función y el largo del pulgar".

Actualmente, la evidencia internacional muestra que el 93% de las prótesis permanece funcionando correctamente y sin dolor diez años después de la cirugía. Además, el procedimiento se realiza con anestesia regional, el postoperatorio suele ser poco doloroso y la rehabilitación comienza de forma temprana.

Los beneficios de esta intervención se reflejan principalmente en la posibilidad de retomar actividades que muchas personas habían dejado de realizar debido al dolor. En ese sentido, el doctor González destaca que "lo más significativo es que los pacientes dejan de depender de analgésicos y antiinflamatorios y pueden retomar actividades que habían abandonado por el dolor. Muchos vuelven a practicar deportes, realizar actividades diarias como manejar o jardinería y recuperan una función tan esencial como la de usar su mano sin limitaciones. Realmente les cambia la vida".

Gracias a los avances en cirugía de esta articulación, hoy es posible ofrecer alternativas que no solo alivian el dolor, sino que también permiten recuperar la independencia y volver a desarrollar actividades cotidianas, laborales y recreativas con mayor seguridad, contribuyendo a una mejor calidad de vida.

Muchas dudas sobre la lactancia nacen de creencias que se han transmitido por años. Conocer cómo funciona la producción de leche, cuáles son sus beneficios y cuándo realmente es necesario suspenderla puede ayudar a las madres a vivir este proceso con mayor tranquilidad y confianza.

La lactancia materna es una de las formas más efectivas de promover el crecimiento y desarrollo saludable de los recién nacidos. Aun así, durante las primeras semanas después del parto es frecuente que aparezcan dudas que pueden generar inseguridad, especialmente en madres primerizas. Entre ellas, una de las más habituales es creer que no se está produciendo suficiente leche para alimentar al lactante.

Sin embargo, esa percepción no siempre refleja la realidad. La Dra. María Carolina Gandolfi, médico jefe de la Unidad de Paciente Crítico (UPC) Neonatal de Clínica Santa María, explica que la verdadera baja producción de leche es mucho menos frecuente de lo que muchas madres creen. "La mayoría de las madres son capaces de producir suficiente leche para su recién nacido. La hipogalactia genuina representa menos del 10% de los casos. Muchas veces la sensación de tener poca leche es subjetiva y, con un buen acompañamiento y apoyo, las madres logran superar las dificultades iniciales", señala la especialista.

La producción de leche funciona principalmente a través de un mecanismo de oferta y demanda. Es decir, mientras más frecuente sea la succión del bebé o la extracción de leche cuando sea necesario, mayor será el estímulo para que el organismo continúe produciéndola. Por eso, recibir orientación durante los primeros días y mantener una lactancia frecuente son factores que ayudan a establecer este proceso de manera exitosa.

La leche materna entrega mucho más que nutrientes

Aunque las fórmulas infantiles aportan los nutrientes necesarios cuando la lactancia no es posible, la leche materna posee características únicas que la convierten en el alimento ideal para los primeros meses de vida. Además de proteínas, grasas, vitaminas y minerales, contiene componentes biológicos que fortalecen el sistema inmunológico del recién nacido.

Como explica la Dra. Gandolfi, su composición va mucho más allá del aporte nutricional. "La leche materna es una sustancia viva. Contiene células de defensa, anticuerpos y enzimas que ayudan a proteger a los recién nacidos de infecciones respiratorias, otitis, gastroenteritis, neumonías y diarreas. Desde el punto de vista inmunológico, es un alimento insustituible", destaca.

Otra inquietud frecuente aparece cuando la madre presenta un resfrío o debe tomar algún medicamento. En la mayoría de estas situaciones no es necesario dejar de amamantar. De hecho, durante una infección viral común, la leche materna continúa entregando anticuerpos que ayudan a proteger al recién nacido.

La recomendación es mantener medidas básicas de higiene, como el lavado frecuente de manos y el uso de mascarilla si existe un cuadro respiratorio, además de consultar siempre con el pediatra antes de suspender la lactancia por una enfermedad o un tratamiento farmacológico. Solo un número muy reducido de infecciones o medicamentos contraindican la lactancia, por lo que una evaluación médica permitirá tomar la decisión más adecuada para la salud de la madre y del recién nacido.

Las precipitaciones intensas y los anegamientos pueden favorecer la contaminación de alimentos y agua con aguas servidas, incrementando el riesgo de contagio de hepatitis A. El Dr. Jaime Poniachik, gastroenterólogo y hepatólogo de Clínica Santa María, explica cómo se transmite esta enfermedad, cuáles son sus principales síntomas y en qué se diferencia de las hepatitis B y C.

Las últimas lluvias registradas en distintas zonas del país han generado condiciones que pueden favorecer la aparición de enfermedades infecciosas. Una de ellas es la hepatitis A, cuyo riesgo de transmisión aumenta cuando las aguas servidas contaminan alimentos o fuentes de agua debido a fallas en los sistemas de alcantarillado.

Esta enfermedad corresponde a una inflamación del hígado causada por el virus de la hepatitis A y se transmite por la denominada vía fecal-oral, es decir, a través del consumo de alimentos o agua contaminados con partículas microscópicas de deposiciones. En ese sentido, el Dr. Jaime Poniachik, gastroenterólogo y hepatólogo de Clínica Santa María, advierte que "cuando existen inundaciones o daños en el alcantarillado, aumenta la posibilidad de que algunos alimentos se contaminen y, eventualmente, aparezcan nuevos casos", por lo que insiste en extremar las medidas de higiene tras eventos climáticos de este tipo.

A diferencia de otras infecciones virales, la hepatitis A suele pasar inadvertida. La mayoría de las personas infectadas no presenta síntomas, por lo que puede transmitir el virus sin saber que está enferma. Cuando existen manifestaciones clínicas, estas suelen incluir un marcado decaimiento, fatiga, fiebre durante los primeros días y, en algunos casos, ictericia, que corresponde a la coloración amarillenta de la piel y de la parte blanca de los ojos. Ante estos síntomas, es importante consultar oportunamente para confirmar el diagnóstico.

Las medidas de prevención son especialmente importantes tras inundaciones o sistemas frontales. En ese contexto, el Dr. Jaime Poniachik enfatiza que "lo más importante es utilizar agua potable, lavar muy bien las frutas y verduras y mantener un adecuado lavado de manos. También es fundamental evitar consumir alimentos que puedan haber estado expuestos al agua de las inundaciones". Además, señala que las personas que han estado expuestas a zonas afectadas por el frente de mal tiempo o que permanecen en albergues pueden reforzar su protección vacunándose contra la hepatitis A, siempre bajo la indicación de un profesional de la salud.

Hepatitis A, B y C no son la misma enfermedad

Aunque comparten el nombre de hepatitis porque afectan al hígado, los virus A, B y C presentan diferencias importantes en su forma de transmisión y en las consecuencias que pueden generar para la salud.

Respecto a estas diferencias, el especialista explica que, "mientras la hepatitis A provoca solo una infección aguda y se transmite por la vía fecal-oral, la hepatitis B y la hepatitis C pueden evolucionar a enfermedades crónicas, aumentando el riesgo de cirrosis y cáncer hepático". Además, ambas se contagian principalmente por contacto con sangre infectada y por vía sexual.

Mientras la hepatitis A generalmente se resuelve de manera espontánea y no produce una enfermedad crónica, las hepatitis B y C requieren seguimiento médico, ya que pueden provocar daño hepático progresivo con el paso de los años.

Conocer estas diferencias y mantener medidas preventivas, especialmente tras episodios de lluvias intensas e inundaciones, resulta fundamental para disminuir el riesgo de contagio y proteger la salud de la población.

Lesiones que no cicatrizan, cambios persistentes en la voz o un bulto en el cuello son algunas de las señales de alerta que no deben pasarse por alto. La consulta oportuna con un especialista permite acceder a un diagnóstico precoz, ampliar las opciones terapéuticas y mejorar el pronóstico de los pacientes.

El cáncer de cabeza y cuello reúne un grupo de tumores que pueden desarrollarse en distintas estructuras anatómicas, como la cavidad oral, la lengua, la laringe, la tiroides o la piel de esta zona del cuerpo. Debido a que sus manifestaciones varían según el sitio comprometido, reconocer las señales de alerta y consultar de manera temprana resulta fundamental para acceder a un tratamiento oportuno.

"La detección precoz del cáncer de cabeza y cuello es, sin duda, el elemento más importante con el que podemos ayudar al paciente, ya que incluso puede permitir realizar tratamientos curativos de este tipo de cáncer", destaca el Dr. Matías Lavín, jefe del equipo de Cirugía de Cabeza y Cuello de Clínica Santa María.

Entre los principales síntomas que requieren evaluación médica se encuentran una úlcera o lesión en la lengua o en la cavidad oral que no cicatriza, dolor persistente en esa zona o la aparición de un bulto en el cuello. Frente a cualquiera de estas manifestaciones, es recomendable consultar con un especialista para determinar su origen e iniciar un estudio si es necesario.

Prevención y avances en el diagnóstico

Si bien no todos los casos pueden prevenirse, existen factores que aumentan significativamente el riesgo de desarrollar este tipo de cáncer. El consumo de tabaco y alcohol continúa siendo el principal factor modificable, por lo que abandonar estos hábitos constituye una medida efectiva para disminuir las probabilidades de desarrollar la enfermedad. Además, algunos cánceres de la orofaringe, que afecta estructuras como las amígdalas y la base de la lengua, están asociados a la infección por virus del papiloma humano (VPH), lo que refuerza la importancia de la prevención y la detección oportuna.

En ese sentido, el Dr. Lavín enfatiza que "el cáncer de cabeza y cuello está asociado al consumo de tabaco y alcohol. Si una persona deja estos hábitos, disminuye su riesgo de desarrollar la enfermedad. Pero, además, es fundamental reconocer los síntomas y consultar precozmente", ya que ambas estrategias son complementarias para mejorar los resultados en salud.

A ello se suma una importante evolución en las herramientas diagnósticas disponibles. Actualmente, exámenes como el escáner, la resonancia magnética, la ecografía y los estudios de medicina nuclear permiten detectar estos tumores con mayor precisión y definir el tratamiento más adecuado según las características de cada paciente.

Respecto de este avance, el especialista explica que "hoy podemos detectar el cáncer de cabeza y cuello en etapas más tempranas gracias al desarrollo de nuevas tecnologías diagnósticas. Contar con estudios cada vez más precisos nos permite realizar un diagnóstico correcto y mejorar el pronóstico de los pacientes".

Detectar la enfermedad de forma temprana no solo amplía las alternativas terapéuticas, sino que también puede traducirse en tratamientos menos invasivos, mejores resultados oncológicos y una mejor calidad de vida. Por ello, frente a síntomas persistentes en la boca, garganta, cuello o cambios en la voz, la recomendación es no esperar a que desaparezcan por sí solos y buscar una evaluación médica especializada cuanto antes.