Es un dispositivo que ayuda a recuperar la audición de los pacientes que sufren pérdida auditiva severa o total. Es un aparato que convierte el sonido en una señal que, a través de corriente eléctrica, estimula el sistema auditivo interno del cuerpo.
A diferencia del audífono convencional, el implante consta de dos partes: una se adhiere al hueso de la cabeza y la otra se sitúa externamente, con una apariencia similar a otros dispositivos para la audición. La principal diferencia radica en que la señal generada por el implante es electromagnética, lo que estimula el nervio auditivo, mientras que los audífonos simplemente amplifican el volumen del sonido externo.
Las personas que tienen esta condición deben cumplir una serie de requisitos y someterse a las siguientes evaluaciones:
- Estudio audiológico con un fonoaudiólogo especialista en rehabilitación auditiva verbal.
- Examen realizado por un terapeuta ocupacional capacitado en trastornos auditivos y actividad sensorial.
- Tratamiento previo acompañado de un psicólogo, con el fin de mejorar la gestión de expectativas y evaluar el apoyo familiar del paciente.
- En el caso de los adultos mayores, es necesario que sean examinados por cardiólogos y broncopulmonares.
La cirugía de implante coclear es ambulatoria y tiene una duración de dos a tres horas. Una vez efectuada, se requiere un tiempo de recuperación de tres a cuatro semanas para reducir la inflamación y asegurar la fijación del hueso. Después de este periodo, se activa el dispositivo.
Los resultados de los pacientes varían dependiendo de su condición auditiva y tiempo de privación de la misma. La terapia puede tener una duración de cuatro a seis meses o más. En este proceso se inicia un proceso de calibración del implante, acompañado de rehabilitación auditiva verbal, debido a que el paciente debe interpretar la señal que se le entrega como lenguaje, y este proceso es gradual.
Con la colaboración de Álvaro del Valle, tecnólogo médico con mención en Otorrinolaringología de Clínica Santa María.
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