Hantavirus: Un contagio anómalo que causa preocupación

El Hantavirus es una enfermedad transmitida mayoritariamente por el ratón salvaje de cola larga a través del contacto o inhalación de partículas desde su orina o excremento. El 2 de mayo la OMS informó sobre un brote a bordo del crucero MV Hondius, lo que ha generado gran expectación en la comunidad mundial y científica, principalmente por la transmisión inusual entre humanos.  

El contagio ha resultado con 3 fallecimientos y 7 casos de contacto. La Dra. Claudia Cortés, infectóloga de Clínica Santa María, enfatizó que “La variante de la cepa Andes tiene la particularidad de que han existido casos muy anecdóticos, de transmisión de persona a persona, que han sido con contacto muy estrecho. En general es algo extraordinariamente infrecuente, por eso ha sido tan curiosa esta situación”. 

¿Cuáles son sus síntomas? 

Inicialmente parte como un cuadro gripal, respiratorio con tos, dolor de cabeza, fiebre, cansancio, mucho dolor muscular, y en las personas que progresa esto puede también tener síntomas digestivos como náuseas, vómitos, diarrea, sensación de falta de aire y dificultad respiratoria. Estas manifestaciones se observan en la evolución más grave. Tiene un periodo de incubación que habitualmente es de 2 a 6 semanas. 

Factores que debes tener en cuenta 

• El hantavirus, normalmente se contagia por contacto o inhalación de excremento u orina de ratones. 
• Los roedores que contienen hantavirus son especies salvajes, de cola larga y que viven en zonas rurales. Los ratones urbanos no portan el virus. 
• El virus es una enfermedad endémica del sur de Chile y Argentina, también se han conocido casos en E.E.U.U, y su origen está en Asia.  

¿Dónde debes tener precaución? 

• En zonas rurales 
• En lugares de camping 
• Cabañas 

“Para tener hanta tenemos que haber estado expuestos a la inhalación de las partículas que puedan contener hanta eliminado por los ratones, por lo tanto, si yo siento un síntoma gripal y estoy en Santiago y no he salido de Santiago, no voy a tener hanta, no va a estar dentro de la sospecha diagnóstica. Se debe tener algún nivel de exposición y riesgo epidemiológico, es decir haber estado expuesto a las excretas de un ratón de cola larga” agregó la especialista. 

La doctora recomienda que “cuando uno en el verano va a acampar, de excursión o a una cabaña o casa que ha estado cerrada todo el año, y encuentra excretas de ratón, debemos abrir todas las ventanas y ventilar muy bien, al menos por 2 horas, además de limpiar los pisos y superficies de mesones y muebles con una solución clorada. Mantener siempre la comida cerrada en envases herméticos, para que no lleguen los ratones. Lo mismo con la basura. Se debe mantener a los roedores lo más lejos posible para que no tengamos contacto con sus excretas, esa es la principal forma de prevenir la enfermedad” explicó la doctora. 

En colaboración con la Dra. Claudia Cortés, jefa de Infectología de Clínica Santa María.