Lactancia materna: mitos, verdades y beneficios desde el nacimiento
Muchas dudas sobre la lactancia nacen de creencias que se han transmitido por años. Conocer cómo funciona la producción de leche, cuáles son sus beneficios y cuándo realmente es necesario suspenderla puede ayudar a las madres a vivir este proceso con mayor tranquilidad y confianza.
La lactancia materna es una de las formas más efectivas de promover el crecimiento y desarrollo saludable de los recién nacidos. Aun así, durante las primeras semanas después del parto es frecuente que aparezcan dudas que pueden generar inseguridad, especialmente en madres primerizas. Entre ellas, una de las más habituales es creer que no se está produciendo suficiente leche para alimentar al lactante.
Sin embargo, esa percepción no siempre refleja la realidad. La Dra. María Carolina Gandolfi, médico jefe de la Unidad de Paciente Crítico (UPC) Neonatal de Clínica Santa María, explica que la verdadera baja producción de leche es mucho menos frecuente de lo que muchas madres creen. "La mayoría de las madres son capaces de producir suficiente leche para su recién nacido. La hipogalactia genuina representa menos del 10% de los casos. Muchas veces la sensación de tener poca leche es subjetiva y, con un buen acompañamiento y apoyo, las madres logran superar las dificultades iniciales", señala la especialista.
La producción de leche funciona principalmente a través de un mecanismo de oferta y demanda. Es decir, mientras más frecuente sea la succión del bebé o la extracción de leche cuando sea necesario, mayor será el estímulo para que el organismo continúe produciéndola. Por eso, recibir orientación durante los primeros días y mantener una lactancia frecuente son factores que ayudan a establecer este proceso de manera exitosa.
La leche materna entrega mucho más que nutrientes
Aunque las fórmulas infantiles aportan los nutrientes necesarios cuando la lactancia no es posible, la leche materna posee características únicas que la convierten en el alimento ideal para los primeros meses de vida. Además de proteínas, grasas, vitaminas y minerales, contiene componentes biológicos que fortalecen el sistema inmunológico del recién nacido.
Como explica la Dra. Gandolfi, su composición va mucho más allá del aporte nutricional. "La leche materna es una sustancia viva. Contiene células de defensa, anticuerpos y enzimas que ayudan a proteger a los recién nacidos de infecciones respiratorias, otitis, gastroenteritis, neumonías y diarreas. Desde el punto de vista inmunológico, es un alimento insustituible", destaca.
Otra inquietud frecuente aparece cuando la madre presenta un resfrío o debe tomar algún medicamento. En la mayoría de estas situaciones no es necesario dejar de amamantar. De hecho, durante una infección viral común, la leche materna continúa entregando anticuerpos que ayudan a proteger al recién nacido.
La recomendación es mantener medidas básicas de higiene, como el lavado frecuente de manos y el uso de mascarilla si existe un cuadro respiratorio, además de consultar siempre con el pediatra antes de suspender la lactancia por una enfermedad o un tratamiento farmacológico. Solo un número muy reducido de infecciones o medicamentos contraindican la lactancia, por lo que una evaluación médica permitirá tomar la decisión más adecuada para la salud de la madre y del recién nacido.