El VRS es una infección estacional que afecta principalmente a lactantes y niños(as) pequeños. Esta enfermedad es una de las más comunes durante el invierno y puede presentarse como un resfriado común o un cuadro respiratorio complejo.
En la mayoría de los casos, la infección se manifiesta con congestión nasal, tos y fiebre. Además, en algunas ocasiones puede agravarse de manera paulatina, manteniendo los malestares por más de 24 horas o presentando una respiración con silbido audible. La Dra. Ana María Herrera, pediatra broncopulmonar infantil, comenta: "Cuando los síntomas se mantienen por un tiempo prolongado, es importante llevar al menor a una consulta médica".
Los signos de alerta son: tos intensa, dificultad respiratoria, movimientos en la zona blanda de las costillas y falta de apetito. Frente a estos síntomas, se debe recurrir a un Servicio de Urgencia.
"La severidad del cuadro va a depender mucho de cómo esté el sistema inmune del paciente. Como consecuencia de la pandemia, los pequeños no estuvieron expuestos a los distintos agentes infecciosos, por lo que están inmunológicamente más debilitados".
Este virus no tiene consecuencias graves a largo o corto plazo para quienes lo padecen, en comparación con otras enfermedades respiratorias, pero la recuperación de la infección es habitualmente lenta. Los pacientes suelen mantener la tos por varias semanas, hasta un mes. Solo algunos de los afectados pueden presentar infecciones virales respiratorias de manera más frecuente, pero ambulatorias.
Por lo general, las fuentes de infección son los niños en edad preescolar o escolar que tienen contacto con los grupos de riesgo. La doctora agrega: "Para prevenir esta infección respiratoria, hay que evitar el contacto con la población más vulnerable en caso de que presenten síntomas de resfriado. También es importante ventilar la casa a diario, evitar lugares cerrados y realizar un lavado frecuente de manos”.
Con la colaboración de Dra. Ana María Herrera, pediatra broncopulmonar infantil de Clínica Santa María.
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